Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма странными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление стать лучше — признак слабости. Настоящая жизнь, считает он, начинается там, где ты позволяешь себе рушиться. Вскоре после знакомства оба оказываются на пустыре возле питейного заведения и с ожесточением наносят друг другу удары. Неожиданно эта грубая схватка приносит им чувство освобождения, почти эйфории. Захваченные этой идеей, они постепенно вовлекают в свои жестокие игры других мужчин. Так рождается подпольный Бойцовский клуб, чья слава начинает стремительно расти.