В 2001 году Oakland Athletics проиграли важный матч New York Yankees, команде с гораздо более высоким финансированием. После этого поражения генеральный менеджер Билли Бин решил полностью пересмотреть подход к формированию состава. Во время командировки в Кливленд он встретил Питера Брэнда, недавнего выпускника Йельского университета со степенью в экономике. Молодой специалист представил революционную методику: с помощью математического анализа статистических данных каждого игрока можно объективно оценить его реальную ценность для команды. Эта система бросала вызов традиционным методам скаутинга.