Ранним утром 21 июня 1941 года лейтенант Николай Плужников прибыл в Брест. Его направили туда для прохождения службы. На вокзале царила непривычная суета: залы были полны людей, повсюду виднелись узлы и чемоданы. Однако молодой офицер, полный ожиданий и мыслей о будущем, не придал этому особого значения. Его цель была одна — поскорее добраться до места назначения, Брестской крепости, где располагалась его часть.
Его даже не успели внести в списки личного состава. А уже в четыре часа утра тишину разорвали первые взрывы. Началась война. Формально он не числился среди защитников крепости. Но когда прозвучали первые выстрелы, он, не раздумывая, взял оружие и встал рядом с другими.