В 1745 году императрица Елизавета Петровна, не имевшая собственных детей, столкнулась с вопросом о престолонаследии. Её ближайшим родственником был племянник, Пётр Фёдорович, чьи способности вызывали серьёзные сомнения. Императрица понимала: допустить его к власти нельзя. Созрел план — женить юношу, дождаться появления наследника, а затем взять ребёнка под свою опеку. Мальчика следовало воспитать как истинного правителя России.
В столицу начали прибывать кандидатки. Среди них оказалась юная принцесса София Августа Фредерика из небольшого немецкого княжества. Девушку в семье звали Фике. Она грезила о чудесной судьбе, о сильном чувстве, о новой жизни в незнакомой могущественной стране. Её ждало путешествие в холодный Петербург, полный надежд.
Но вместо сказки её встретили холодные стены дворца, полные скрытых угроз. Придворные шептались в коридорах, агенты доносили друг на друга, каждый искал свою выгоду. Сама императрица видела в ней лишь инструмент для достижения своей цели. А будущий муж, Пётр, проявлял к ней лишь равнодушие.
Вскоре стало ясно: её жизни, а позже — жизни её детей, угрожает реальная опасность. Мечты о простом женском счастье рухнули. Чтобы выжить и защитить самое дорогое, Софии — теперь Екатерине — пришлось сделать выбор. Пришлось научиться бороться, противостоять тем, кто желал её гибели. Судьба была брошена к её ногам. Началась долгая и опасная игра за корону Российской империи. Остался лишь вопрос: станет ли эта победа путём к счастью?