Вергилий Олдман возглавляет известный аукционный дом. Периодически он и его компаньон Билли проводят сложные операции, искусно обманывая и клиентов, и тех, кто выставляет лоты. Эти схемы разворачиваются публично, у всех на виду. В укромном зале своего особняка Олдман хранит обширную коллекцию — множество уникальных полотен, созданных в разные столетия.
Однажды к нему обращается незнакомка, личность которой скрыта. Она желает продать фамильные ценности. Среди этих вещей Олдман начинает находить фрагменты древнего механизма, считавшегося утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обращались к тайным, почти мистическим знаниям.
Олдман, подобно собирателю мозаики, соединяет обнаруженные элементы. Ему помогает Роберт, человек с блестящим умом. Вместе они стремятся понять загадку устройства. Однако антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Олдмана в этой истории.