В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это место работы исчезает — банк прекращает существование из-за неожиданного падения индекса Доу-Джонса. По настоянию супруги Терезы он находит новую должность в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результат. Он сближается с соседом Донни, торговцем; между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Фирма получает название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан пускается в беспорядочную жизнь: он переходит с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с женщинами по найму, активно употребляет различные запрещённые вещества, включая кокаин и седативные препараты. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.