В 1238 году, после опустошения Рязани, Владимира, Торжка и Москвы, хан Батый принимает решение не штурмовать Новгород, защищённый мощными стенами, и отводит войска. Его армия делится на несколько частей, чтобы разными дорогами выйти к степным рубежам и вновь собраться под стенами Козельска. Узнав о приближении монгольских сил, горожане полны решимости защищать свой город до конца.