Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и мужчины, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала тюрьма Шоушенк, где царили произвол и насилие. И заключённые, и надзиратели подчинялись здесь своим жестоким правилам, превращавшим жизнь за решёткой в пожизненное рабство. Однако Энди, человек с острым интеллектом и отзывчивым сердцем, сумел найти общий язык и с теми, и с другими. Постепенно он завоевал уважение, а кое-кто из обитателей Шоушенка стал относиться к нему с явным снисхождением.